Direktur Badan Penegakan Narkoba AS yang baru ditunjuk telah menyatakan bahwa peninjauan reklasifikasi ganja akan menjadi salah satu prioritas utamanya

Ini tidak diragukan lagi merupakan kemenangan penting bagi industri ganja.

Calon Presiden Trump untuk jabatan administrator Badan Penegakan Narkoba (DEA) menyatakan bahwa jika disetujui, meninjau usulan untuk mengklasifikasikan ulang ganja di bawah hukum federal akan menjadi "salah satu prioritas utama saya," dan menyatakan bahwa sudah waktunya untuk "melanjutkan" proses yang terhenti tersebut.

Namun, Terrance Cole, administrator DEA yang baru dicalonkan, berulang kali menolak berkomitmen untuk mendukung aturan khusus yang diusulkan pemerintahan Biden untuk mengklasifikasikan ulang ganja dari Jadwal I ke Jadwal III berdasarkan Undang-Undang Zat Terkendali (CSA). "Jika disetujui, salah satu prioritas pertama saya setelah mengambil alih DEA adalah memahami proses administrasinya," ujar Cole kepada Senator Demokrat California, Alex Padilla, dalam sidang konfirmasi di hadapan Komite Kehakiman Senat. "Saya tidak sepenuhnya yakin tentang detailnya, tetapi saya tahu prosesnya telah tertunda beberapa kali—sudah waktunya untuk bergerak maju."

Ketika ditanya tentang pendiriannya mengenai usulan khusus untuk memindahkan ganja ke Jadwal III, Cole menjawab, "Saya perlu mempelajari lebih lanjut tentang posisi berbagai lembaga, mempelajari sains di baliknya, dan berkonsultasi dengan para ahli untuk benar-benar memahami posisi mereka dalam proses ini." Dalam sidang tersebut, Cole juga menyampaikan kepada Senator Thom Tillis (R-NC) bahwa ia yakin sebuah "kelompok kerja" perlu dibentuk untuk mengatasi kesenjangan antara undang-undang ganja federal dan negara bagian agar "tetap menjadi yang terdepan dalam masalah ini."

Senator Tillis menyampaikan kekhawatirannya tentang suku asli Amerika di Carolina Utara yang melegalkan ganja untuk penggunaan dewasa, sementara negara bagian itu sendiri belum memberlakukan legalisasi di tingkat negara bagian. "Perpaduan undang-undang negara bagian tentang ganja legal dan medis sangat membingungkan. Saya pikir ini sudah di luar kendali," kata senator tersebut. "Pada akhirnya, saya yakin pemerintah federal perlu mengambil tindakan." Cole menanggapi, "Saya pikir kita perlu membentuk kelompok kerja untuk mengatasi hal ini karena kita harus tetap terdepan. Pertama, kita harus berkonsultasi dengan jaksa AS di wilayah tersebut dan pengacara DEA untuk memberikan tanggapan yang menyeluruh. Dari perspektif penegakan hukum, kita harus menetapkan pedoman peraturan untuk memastikan penegakan hukum ganja yang seragam di seluruh 50 negara bagian."

Serangkaian pertanyaan selama sidang tidak mengungkapkan sikap akhir Cole terhadap kebijakan ganja atau memberikan jawaban yang jelas tentang bagaimana ia akan menangani usulan reklasifikasi setelah menjabat. Namun, hal itu menunjukkan bahwa ia telah mempertimbangkan isu tersebut secara matang sembari mempersiapkan diri untuk mengemban peran penting sebagai administrator DEA.

"Terlepas dari bagaimana seseorang memandang pertanyaan atau komentar Senator Thom Tillis, fakta bahwa ganja diangkat di Komite Kehakiman Senat berarti kita sudah menang," Don Murphy, salah satu pendiri Koalisi Ganja AS, mengatakan kepada media. "Kami mengambil langkah bertahap untuk mengakhiri larangan federal." Cole sebelumnya telah menyatakan kekhawatiran tentang bahaya ganja, menghubungkannya dengan peningkatan risiko bunuh diri di kalangan remaja. Calon tersebut, yang menghabiskan 21 tahun di DEA, saat ini menjabat sebagai Sekretaris Keamanan Publik dan Keamanan Dalam Negeri (PSHS) Virginia, di mana salah satu tanggung jawabnya adalah mengawasi Otoritas Pengendalian Ganja (CCA) negara bagian. Tahun lalu, setelah mengunjungi kantor CCA, Cole menulis di media sosial: "Saya telah bekerja di bidang penegakan hukum selama lebih dari 30 tahun, dan semua orang tahu pendirian saya tentang ganja—jadi tidak perlu bertanya!"

Trump awalnya memilih Sheriff Hillsborough County Florida, Chad Chronister, untuk memimpin DEA, tetapi kandidat yang sangat pro-legalisasi itu menarik pencalonannya pada bulan Januari setelah anggota parlemen konservatif meneliti catatannya dalam penegakan keselamatan publik selama pandemi COVID-19.

Terkait proses reklasifikasi, DEA baru-baru ini memberi tahu hakim administratif bahwa proses hukum masih ditunda—tidak ada tindakan lebih lanjut yang dijadwalkan karena masalah ini kini berada di bawah kewenangan Administrator Sementara Derek Maltz, yang menyebut ganja sebagai "narkoba gerbang" dan mengaitkan penggunaannya dengan penyakit mental.

Sementara itu, meskipun menutup apotek ganja berlisensi bukanlah prioritas DEA, seorang jaksa AS baru-baru ini memperingatkan sebuah toko ganja di Washington, DC, tentang potensi pelanggaran federal, dengan menyatakan, "Firasat saya mengatakan bahwa toko ganja seharusnya tidak berada di lingkungan sekitar."

Sebuah komite aksi politik (PAC) yang didukung oleh industri ganja juga telah merilis serangkaian iklan dalam beberapa minggu terakhir yang menyerang catatan pemerintahan Biden mengenai kebijakan ganja dan Kanada, mengkritik klaim menyesatkan dari pemerintahan sebelumnya sambil menegaskan bahwa pemerintahan Trump dapat mencapai reformasi.

Iklan terbaru menuduh mantan Presiden Joe Biden dan DEA-nya melancarkan "perang negara yang mendalam" terhadap pasien ganja medis, tetapi gagal menyebutkan bahwa proses reklasifikasi—yang diharapkan para pelaku bisnis ganja untuk diselesaikan di bawah Trump—diprakarsai oleh mantan presiden itu sendiri.

Saat ini, proses reklasifikasi sedang dalam proses banding sementara ke DEA terkait komunikasi ex parte antara lembaga tersebut dan pihak-pihak yang menentang perubahan kebijakan selama pemerintahan Biden. Masalah ini bermula dari kesalahan penanganan DEA terhadap sidang hakim hukum administrasi.

Pernyataan dari pemimpin baru DEA, Cole, merupakan tanda yang sangat positif bahwa pemerintahan baru dapat melewati proses banding sementara, sidang administratif, dan prosedur rumit lainnya untuk langsung mengeluarkan aturan final yang mengklasifikasikan ulang ganja ke dalam Jadwal III. Salah satu manfaat terbesar dari reformasi ini adalah penghapusan batasan kode IRS 280E, yang memungkinkan bisnis ganja untuk mengurangi biaya bisnis standar dan bersaing secara setara dengan semua industri legal lainnya.